_____________________________________________________________________________________________________________________________________ Reisverslag Fietsreis Rusland (Westen) 2009
HET LAND Rusland heeft een oppervlakte van 17.098.242 km˛. Er zijn ongeveer 141 miljoen inwoners (2008) bevolkingsdichtheid 8,2 inw./km˛.
DE
VOORBEREIDING Rusland,
dat is geen land als de andere landen, met een oppervlakte van 17 miljoen km˛
is dit meer dan een tiende van het totale vasteland op aarde. Meer dan
driekwart van het land ligt in Azië, terwijl meer dan driekwart van de
bevolking in het Europese deel woont. Rusland, het grootste land ter
wereld, met een oppervlakte dubbel zo groot als het tweede grootste
land. Eén
van de redenen waarom ik Rusland als reisdoel gekozen heb, is de stad Moskou, de
hoofdstad van de Russische mentaliteit, dat wil ik wel eens van dichtbij
zien. Aan Sint-Petersburg bezoeken daarentegen heb ik weinig behoefte, het
zal wel een heel mooie stad zijn, maar die voelt me iets te Westers aan, en
daardoor past deze niet in mijn reisschema. Bij
mijn voorbereiding is het geen probleem om informatie te vinden over de
hoofdstad Moskou (met zowel toeristische als historische achtergronden) en van
enkele steden in de 'Gouden Ring' kan ik ook al heel wat vooraf bestuderen, net
als van Veliky Novgorod (het oude Novgorod, meteen ook de oudste stad en eerste
officieuze hoofdstad van Rusland). Maar dan loopt mijn reistraject ook
voor een groot deel door het binnenland, met de bedoeling om er op verschillende
plaatsen te blijven overnachten. Dat zal ik allemaal ter plaatse moeten
uitzoeken, want hier is helemaal niets meer bekend en wordt nergens nog
informatie gegeven over wat en hoe. Doordat
alle plaatsen die ik wil bezoeken telkens een flink eind van elkaar verwijderd
liggen, zal dit dan ook tot een mooie sportieve prestatie leiden. Een
voordeel hierbij is dat er geen echt gebergte in mijn traject voorkomt, ook heel
weinig vlakke delen, maar meestal heuvelachtig en een paar gebieden met korte,
krachtige klimmetjes en afdalingen.
REISSCHEMA
HET
REISVERSLAG Mijn
eerste contact met Rusland is de hoofdstad Moskou, een miljoenenstad met veel
moderne gebouwen en een vrij klein historisch centrum. Maar met een
geschiedenis die in weinig andere wereldsteden zo grillig was. Van
economische en culturele hoogtepunten, over afbraak en verkrotting, tot
herwaardering en wederopbouw. Alles laat zo zijn sporen na, dat merk je in
het straatbeeld, maar nog veel meer in de rand van de stad. De
geschiedenis van de tsaren is ook een boeiend, maar toch wel heel apart
hoofdstuk binnen de ontwikkeling van Rusland. Daar is een enorme rijkdom
ontstaan, een rijkdom aan cultuur, een rijkdom aan kunst. Maar na eeuwen
van macht en rijkdom, generaties lang, komt er een periode dat de machtshebbers
geen voeling meer hebben met de gewone bevolking. Ze zijn steeds meer en
meer bezig met hun persoonlijk bezit en rijkdom, zodat ze nog met moeite weten
wat er gebeurt in het dagelijks leven rondom hen, ze leven in een andere wereld
en gaan hier dan tenslotte ook aan ten onder. Het
einde van de heerschappij van de tsaren lijkt me toch zo gelijkend op het einde
van de macht van de Chinese Keizers en er is zo weinig geweten over het einde
van het rijk der Maja’s, Azteken, en vele andere hoogwaardige culturen, …,
maar misschien zijn ze toen ook allemaal aan dezelfde kwalen ten onder gegaan. En
soms denk ik, dat we met de huidige politieke en de zakelijke aanpak in onze
“kapitalistische landen” wel opnieuw dezelfde richting uitgaan, onze
bewindslui zijn ook de voeling met het gewone volk kwijtgeraakt, en met de hoge
industriëlen en topmanagers is het al niet beter gesteld, hier is hun
logisch denken en gevoel voor realisme helemaal verdwenen. Als daar
geen wettelijke regeling voor gevonden wordt, gaan we nog woelige tijden
tegemoet, met onvoorspelbare politieke omwentelingen. Rusland:
groot, onbekend, koud, veilig, … ja ook dit laatste hoort er bij. Overal
in het land, in stad en dorp zie je de politie en het leger. Je doet er
goed aan om je te gedragen zoals ze van je verwachten, want ze zijn er
helemaal niet mals voor hen die denken dat ze boven de wet staan (lees: zich
niet aan het op hoger niveau geldend gedachtegoed houden). De
stad Moskou vraagt meerdere dagen om één en ander te bezoeken. Een
wandeling door het oude centrum met de kathedraal, het kremlin en het rode
plein, is op zich al mooi, maar er is nog veel meer. Er zijn heel wat
musea en prachtige interieurs van hun kerken; maar ook gebouwen, zowel van
politieke, religieuze, als van burgerlijke oorsprong, opgetrokken in heel
uiteenlopende stijlen, van Jugendstil en barok tot Oudrussisch. Opvallend
zijn ook de zeven Stalinwolkenkrabbers die over de ganse stad verspreid staan,
gebouwd in een heel aparte stijl. De
stad Moskou verlaten is vanuit een onverantwoorde weelde en overbodige luxe via
de vele datsja’s en kottedzjes naar het bijna verlaten platteland rijden waar
de tijd reeds lang lijkt stil te staan. De
grotere steden die ik bezocht, hebben allemaal hun historisch centrum met een
kremlin, wat oorspronkelijk een versterkte burcht was. Binnen de muren
staan zowel politieke als religieuze gebouwen, het lijkt soms alsof je midden in
een sprookjesdecor staat. Op
de boerebuiten is het communistisch verval nooit ver weg. Wat er nog
overblijft van de grote bloeiperiode van vóór de negentiende eeuw is meestal
in zo’n slechte staat dat je slechts met veel verbeelding kunt inschatten hoe
mooi dit eens was. Want zelfs de verwaarloosde overblijfselen zijn nog
wondermooi, alleen is alle glans en weelde meestal wel verdwenen. Voor
de natuur alleen hoef je niet naar Rusland te gaan. Er is niets mis mee,
want natuur is daar nog puur natuur, maar ook niets meer. Ik fietste soms
een uur lang door hetzelfde berkenbos, en in andere gebieden even lang tussen
meertjes en moerassen. Hoogtepunten
van deze reis, naast de historisch belangrijke plaatsen en gebouwen, zijn toch
weeral de kleine steden en dorpen. Het dagelijks leven heeft me wel
verrast, het prijsverschil en de levensstandaard tussen “Moskva” en het
binnenland evenzeer. Er zijn hele gebieden die niet bewoond zijn, soms
uitgestrekte moerassen, soms grote landbouwvelden, maar ook nog kilometerslange
bossen. De
dorpen, het platteland, je kan het met geen enkele stad vergelijken, daar is
weinig of niets van luxe, maar ook geen armoede en des te vriendelijker mensen. Contact
met de bevolking is niet altijd gemakkelijk, alhoewel ze heel graag willen
praten tegen een fietser. En de jongeren al liever dan de ouderen, want
bij deze laatste is nog steeds een portie achterdocht en wantrouwen aanwezig,
een blijvende erfenis van het communistisch regime. Soms lukt het wel,
maar dan beweert iemand Duits te spreken: ein, zwei, drei, ..., en daar stopt
het dan; of nog beter met deze die Engels sprak: Beatles, Sherlock Holmes, Queen,
..., en misschien nog een paar namen die hij net vergeten was. Beiden
verspreidden wel een duidelijke geur van Wodka. Politiek
is ook nog een moeilijke materie in dit land, alhoewel de jongeren er graag over
spreken en openlijk hun gedacht zeggen tegen een buitenlander. Bij de
ouderen echter blijven de lippen op elkaar als dit onderwerp aangesneden wordt.
De oudere generaties blijven leven met de twijfels en vrees van vroegere tijden,
dat zit veel te diep en gaat er nooit meer uit. Alleen de jonge generatie
heeft een andere kijk op de samenleving. De media en internet spelen
hierbij een zeer belangrijke rol. In
de toeristische steden is een Engelssprekende jongere meestal wel te vinden, of
zelfs af en toe een oudere die plots goed Duits blijkt te spreken (gestudeerd in
Oost-Berlijn is meestal de uitleg). In de kleinere steden en dorpen gaat
het er soms heel anders aan toe, zoals in Staraya Russa, er was slechts één
hotel (en met 1200 roebel voor overnachting met ontbijt, trouwens de beste
verhouding prijs/kwaliteit die ik tijdens mijn reis tegenkwam). Engels
sprak daar niemand, maar gelukkig hadden ze wel een Engelse kaart in het
restaurant. Alleen bleek toen ik bestelde dat niemand van het personeel begreep wat daar
opstond, dus heb ik er dan maar de Russische kaart bijgehaald en mits het
vergelijken van beide kaarten toch de gerechten bekomen die ik voor ogen had. En
toch is er duidelijk nog één en ander mis in dit land. Je ziet er dan
peperdure wagens geparkeerd aan een datsja of kottedzj (wat hier enkel een
tweede verblijf is van de rijke Moskovieten), met ernaast een klein houten
huisje waar dan een hele familie in woont. Of ook nog het houten huis
waarvan alle muren schuin staan, maar met een schotelantenne, en iedereen
die er rondloopt is net aan het bellen met de GSM. Fietsen
in het binnenland, lange afstanden, kleine dorpjes, weinig mensen, maar mooie
dagdagelijkse taferelen, deze vind je nergens beschreven in de
‘toeristenboekjes’. Hier staan enkel nog houten huizen en huisjes,
meestal met rechte muren, maar dikwijls zo overhellend dat je er bij stormweer
liever niet zou gaan schuilen. Van
het weer mocht ik niet klagen, maar een echte zomer hebben ze daar toch niet.
Al even wisselvallig als bij ons hier, af en toe bewolkt, ’s morgens nog fris,
met 14°C halfweg de voormiddag, terwijl in de namiddag de temperatuur toch
meestal boven de 21°C klom. Naar het einde van de maand augustus zijn
de temperaturen al heel wat lager, helemaal geen zomers gevoel meer, maar toch
nog aangenaam om te fietsen. En zoals de Russen dan zelf zeggen: het was
een goede zomer, wel een beetje kort, maar toch zonder sneeuw. Ik
wist niet dat de Russische cultuur zo rijk was. Evenwel 75 jaar
stilgelegd, soms vernietigd. Maar langzaam zie je die historische waarden
terugkomen, ook al buiten de grote steden. Ik heb een vermoeden dat men in
dit land het toerisme wil stimuleren, en er is inderdaad voldoende materie om
binnen een paar tiental jaar de grote massa te lokken. Alhoewel dit toch
nog een paar generaties duurt tot ze het niveau van begin vorige eeuw opnieuw
zullen bereikt hebben. En waarbij hoe dan ook veel gebouwen, kunst en
tradities definitief verdwenen zijn. Ik
heb er trouwens ook enkele prachtige, maar bijna onbekende steden gezien, waar
alles zich nog in de originele staat bevindt, wel goed onderhouden, maar van
restauratie nog geen sprake. Zoals het verrassend mooie stadje
Borisoglebskiy, de wegen in het centrum zijn nog
onverhard, met een paar
winkeltjes, een marktje en ook een kremlin, maar een hotel of restaurant zijn
hier niet. Of een stadje
zoals Yuryev Polsky, waar zelfs de boer nog met paard en kar tussen de taxi’s
over het centrale pleintje reed, hier heb ik wel kunnen overnachten en een
gezellige avond gehad samen met de lokale bevolking. Tver,
dat is nu het type stad waar ik helemaal niet van hou. Snobisme van het
begin tot het einde. Als je de winkelstraat doorwandelt ruik je de
overdreven aangebrachte parfum van
zowel vrouwen als mannen, alles door mekaar, zodat je er op het einde van de
straat bijna onwel van wordt. De
Zolotoje Kotso, beter gekend als de Gouden Ring, is een reeks steden die alle
hun hoogtepunt kenden in de middeleeuwen. Met onbeschrijflijke
herinneringen aan de bloeiperiode van de Russisch Orthodoxe kerk, de macht en
rijkdom van de Tsaren en hun familie, maar met evenzeer de sporen van minder dan
een eeuw communistische verwaarlozing en teloorgang van deze weelde. Nu
ik dit land van binnenuit gezien heb, ben ik er van overtuigd dat Rusland door
politieke “wantoestanden” een grote achterstand opgelopen heeft.
Indien de tsaren op een aanvaardbare manier hun land hadden bestuurd of indien
het communisme niet zo extreem was tewerk gegaan, was “Russia" een
wereldrijk geworden dat veel verder stond dan “America” nu. ...
En inderdaad, ik heb hier met
een totaal van 1.986 kilometer, mijn
langste fietsreis gemaakt. ...
OVERNACHTEN MET VEEL STEMPELS MIDDAGMAAL IN HET "BERKENBOSRESTAURANT"
Een fietsvakantie ... waarom per fiets op reis ?
de meest complete manier van reizen Beste reisperiode per land ... het weer en klimaat HET
WEER EN KLIMAAT PER LAND Home Page << www.guidodevliegher.be >> Startpagina |